L’Azawad ⴰⵣⴰⵡⴰⴷ est un espace géographique et culturel situé au Nord du Mali, correspondant globalement aux régions de Tombouctou, Gao et Kidal.
Sur le plan toponymique et hydrographique, l’Azawad constitue un ensemble intégré au bassin de l’Azawagh (la grande vallée fossile).
Si l’Azawagh désigne la vaste cuvette hydrographique transfrontalière (Niger, Mali, Algérie), l’Azawad en représente la partie septentrionale, caractérisée par un écosystème saharien spécifique. Le terme souligne l’appartenance de cet espace à une continuité géographique plus large, celle des espaces pastoraux touaregs, tout en marquant une identité régionale singulière au sein du contexte malien.
Relation : l’Azawad est inclus dans l’Azawagh
Nuance : Là où Azawagh renvoie à la structure géomorphologique et hydrographique profonde, Azawad désigne l’entité territoriale et culturelle habitée et revendiquée par les populations locales.