Terme d’origine tamasheq (Azawagh ⴰⵣⴰⵡⴰⴷ), désignant à l’origine une zone géographique spécifique caractérisée par des dunes fixées et des zones de pâturage saisonnier.
Sur le plan historique et politique, le terme est employé pour désigner les régions septentrionales du Mali (couvrant principalement les cercles de Gao, Tombouctou, Kidal, et une partie de Mopti).
Dans le contexte culturel touareg, il symbolise un espace de transhumance et une terre profondément ancrée dans l’identité saharienne. Depuis les mouvements de rébellion touarègues, le nom est devenu emblématique d’une aspiration à la reconnaissance politique et culturelle des populations amazighes et sahariennes du Nord-Mali.